BIOGRAFI

Japansk maler og grafiker, født i Kobe Japan13. mars 1919 og døde samme sted 14. mai 1996.

Kumi Sugai var født i Japan av malaysiske foreldre, familien var utøvende musikere av klasse.

Sugai startet tidlig, allerede i 9 års alderen å eksperimentere med oljemalerier, han begynte på Osaka school of fine arts som 14 åring og var der i flere år før han sluttet og fikk jobb i reklameavdelingen hos jernbaneselskapet Hankyu Electric Rail Company. Der var han fra 1937 til 1945.

I denne tiden fikk han kjennskap til samtidens store europeiske samtidskunstnere som Max Ernst, Paul Klee og Joan Miro. Gjennom magasiner og blader fikk han også kjennskap til Alexander Calder og Jackson Pollock, begge store og viktige amerikanske samtidskunstnere som utøvende innen retningen abstrakt impresjonisme.

Det var en forholdsvis omveltende tid innen kunsten i USA og i Europa han havnet midt oppi da han flyttet til Paris i 1952. Her ble han også eksponert for Op art, Pop art, Kinetisk kunst, minimalisme og såkalt antikunst. Antikunst har dadaismen i seg og man kan bare tenke seg hvordan det var å finne sin greie midt oppi alt dette. Jeg synes Kumi Sugai kom seg veldig greit gjennom den tiden.

På kunstskolen i Osaka ble han tidlig eksponert for europeiske maleteknikker gjennom læremesteren Yoshihara Haruyoshi, samtidig som han drev med kalligrafi. Han fikk også en gryende interesse for typografi her. Alt dette har vært med på å prege kunstverkene hans. I Paris tok han også i bruk den japanske woodblock teknikken Ukijo - e for å vise sin helt personlige oppfatning av den kulturen han nå levde med. Han drev også med litografi og silketrykk som teknikker og laget først graffitipregede arbeider med et fargevalg man også finner hos andre store europeiske kunstnere før ham. Disse inneholdt små detaljer foreslått til ham av hans gode venn Alberto Giacometti. Sugai laget også en del små skulpturer tidlig på 60 tallet som følge av akkurat det vennskapet. Han skrev også essayer og illustrerte flere bøker. En mangefasettert kunstner med masse påvirkninger fra flere kulturer og kunstretninger.

Sugai ble tidlig lagt merke til i Paris og fikk plass i gallerier og utstillinger som igjen ga oppdrag og deltagelse på utstillinger i London og i Pittsburgh i USA. Det skjedde mye på bare 5 -6 år for Kumi Sugai.

I 1958 hadde han et etablert rykte ogdeltok bla på  flere biennaler, hvorav en (Ljubljana 1961) ga ham en pris for beste utenlandske kunstner.

Han var altså på høyden det året jeg ble født.

Siden holdt han på med mere og mere stramme linjer, flyttet tilbake til Japan og ble litt glemt etter 70 og 80 årene. Han var utøvende kunstner helt til sin død i 1996. En fantastisk kunstner etter min vurdering som jeg gjerne tar frem ofte.